Gérer la maladie

Bien dormir malgré des apnées du sommeil

La thérapie CPAP constitue le meilleur moyen de soigner des apnées du sommeil. Comme l’explique Albrecht Vorster, chercheur spécialisé dans le sommeil, vous pouvez vous aussi contribuer à réduire le nombre d’arrêts respiratoires pendant la nuit.

Texte : Mirjam Andres

« Le traitement des apnées du sommeil aide à vivre plus longtemps et s’avère aussi important qu’une tension artérielle adéquate », explique le Dr Albrecht Vorster, responsable du Swiss Sleep House de l’Hôpital de l’Île, à Berne. « Si on n’agit pas, le risque d’AVC, d’infarctus, de diabète, de dépression, de troubles de l’érection, d’hypertension et d’accident de la circulation est renforcé.

La thérapie CPAP, qui implique de porter un masque respiratoire la nuit, constitue le meilleur traitement contre les apnées obstructives du sommeil modérées à sévères. » Albrecht Vorster s’engage à la fois contre les symptômes et contre les causes de cette maladie. En effet, les patientes et patients peuvent fournir une contribution déterminante pour réduire le nombre d’arrêts respiratoires durant le sommeil. « On peut comparer cela à une physiothérapie : se contenter de prendre des antidouleurs ne permet pas de lutter contre la cause du problème. Pour éliminer ou réduire durablement les troubles, il faut faire les exercices recommandés. Dans jusqu’à 90 % des cas d’apnées du sommeil légères, on peut atténuer fortement les symptômes en changeant certaines habitudes. »

Voici comment lutter contre les apnées du sommeil :

Perdre 10 kg

Vous êtes en surpoids ? En perdant 10 kg, vous réduirez de moitié les arrêts respiratoires pendant le sommeil. Même si vous ne retrouvez pas tout de suite un poids normal, vous ressentirez déjà une énorme différence.

Dormir sur le côté

La moitié des personnes concernées ne souffrent d’apnées que dans certaines positions et vont mieux lorsqu’elles dorment sur le côté. Vous pouvez utiliser des coussins ou des gilets qui vous empêcheront de vous mettre sur le dos.

S’abstenir de manger après 20 h

Idéalement, vous ne devez plus rien manger après 20 h – pas même un en-cas. Cela permet de réduire le nombre de changements de phase de sommeil, qui déstabilisent la respiration.

« Dans les cas peu graves, on peut généralement atténuer fortement les symptômes en changeant ses habitudes. »
Albrecht Vorster

Éviter l’alcool 

L’alcool et les somnifères ramollissent les muscles de la gorge et favorisent le ronflement et les arrêts respiratoires pendant la nuit. Renoncez donc à boire de l’alcool le soir – même un seul verre.

Respirer par le nez

Respirez davantage par le nez. Tout au long de la journée, faites attention à cet aspect : dès que vous constatez que vous respirez par la bouche, remettez-vous à respirer par le nez. La nuit, vous pouvez favoriser la respiration par le nez en utilisant une mentonnière ou un écarteur nasal (disponible en pharmacie). Faites traiter vos allergies.

Renforcez les muscles de votre gorge

L’application SnoreFree propose un programme thérapeutique au moyen de vidéos montrant des exercices qui permettent de renforcer de manière ciblée la musculature de la bouche, du cou et de la gorge. Dix minutes d’entraînement par jour suffisent à réduire les ronflements. Apprendre à jouer du didjeridoo est également bénéfique. (1)

Jouer du didjeridoo renforce la musculature de la gorge et s’avère efficace contre les ronflements et les apnées du sommeil.

Photo : Othello Ravez

Bien dormir avec un masque respiratoire

Certaines personnes souffrant d’apnées du sommeil ont du mal à s’habituer au masque. D’autres se plaignent de ne pas pouvoir se rendormir après être allées aux toilettes. Conseils de notre expert pour persévérer :

  • Éteignez votre appareil CPAP lorsque vous vous levez brièvement la nuit, puis rallumez-le à votre retour dans le lit. Cela permet de relancer lentement la pression de l’apport d’air, comme lorsque vous allez vous coucher.
  • Vous trouvez le masque désagréable à porter ? Dans les premiers temps, mettez-le pour regarder la télévision ou lire.
  • Si vos apnées du sommeil dépendent de votre position dans le lit, dormez sur le côté même avec l’appareil. Souvent, la pression exercée par le masque ne suffit pas à mobiliser la langue, qui a tendance à reculer lorsqu’on est allongé sur le dos.
  • Surveillez votre sommeil. Vous constaterez alors que la saturation en oxygène est meilleure avec un masque respiratoire. Pour assurer ce suivi, Albrecht Vorster recommande une bague connectée CIRCUL (avec appli), Viatom O2 ou Sleepon Go2sleep.
  • Patience ! Comme l’indique Anne Neyroud dans l’article principal de ce numéro, il vaut la peine de persévérer, même si cela implique de tester plusieurs types d’appareils. La Ligue pulmonaire vous fournit un soutien dans ce cadre.
« Vous pouvez bien consacrer dix minutes par jour au renforcement des muscles de votre gorge par amour pour votre partenaire, n’est-ce pas ? »
Albrecht Vorster

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